Bílo a mráz...
Mráz, který obalil vše do bíla. Mráz, co bolel. Pálil při nádechu a při výdechu tvořil u rtů krystalky ledu. Štípal, bodal a řezal. Mráz, co hubil vše živé, co neměl slitování s ničím a nikým. Mráz, kterého se bálo samo teplo... A všude bílo. Bílo takové až spalovalo zrak a oslepovalo svou zářivou čistotou. Bílo, které slilo obzor do jediné bílé linky. Bílo plné nepřátelství.
Bílo a...
"Kurde mráz!" zanadával už poněkolikáté Mellbork Holt zpod tlusté vlněné šály, omotané kolem krku, úst a vlastně celé hlavy.
Trpaslík se vlekl vedle svého koníka, zachumlaný do silného, kožešinou obšitého pláště. Kapuce, přetažená přes hlavu, kryla nasazenou kutnu. Obě mrazem tvarované do špičky. Ruce v kožených rukavicích měl schované ještě v pletených palčácích, přesto je měl zkřehlé. Do konečků prstů jakoby bodalo tisíce jehel. Silný mráz prostupoval vším. I koník vypadal, že má cesty dost. Netečně šel vedle zmrzleho trpaslíka, se hřbetem přikrytým dekou, hřívu pokrytou bílou zmrzlou krustou. A kulhal. Měl uvolněnou jednu z podkov.
Jak si tak trpaslík přemítal o tom, že by rád "moudře" pohovořil s tím, kdo má v přírodě na starosti počasí a kdo by to tak asi mohl být, koník zafrkal. Oba zastavili. Mellbork Holt si zastínil oči před oslepující bělobou okolního světa a vzhlédl. Před ním se do dálky rozprostíral stále nekonečný bílý obzor, který viděl posledních několik hodin cesty. Tentokrát ovšem rozdělený tenkou tmavou linkou. Kouř!
A gde je kouř tam bude aj dům, pomyslel si. Vzápětí rozeznal další vlnící se tenké prasklinky, narušující tu únavnou bílou jednotvárnost kolem něho.
"Vesnica! Tož za chvylu sa zahřejeme, koníku. Aj podkovu spravíme," pohladil svého čtyřnohého souputníka trpaslík.
"A možná, že aj daco do žaloudku bude. Vydržaj, eště chvylu."Vesnice byla malá. Pár baráčků s rynkem uprostřed, tak akorát na to, aby ji mohli nazývat vesnicí. A prázdná. O tom, že nevymřela svědčil jen kouř z komínů, ukrytých pod nánosy sněhu na střechách. Trpaslík si jednotlivé domy prohlížel, až spatřil ten, který hledal. Z jeho komína stoupal hustější kouř než z jiných a nad zabouchnutými vraty visel domovní znak, velká podkova.
Došli až k vratům. Malý hřmotný trpaslík a silný malý koník. Mellbork Holt zabušil do vrat. Hlavicí palcátu, protože samotná ruka by mu asi upadla, jak byla zmrzlá. Měl už co dělat, aby sevřel topůrko vytažené zbraně. Nic. Ticho. Zabušil znovu. Ticho... Kdesi za vraty vrzly dveře a zachroupal sníh. Někdo přicházel.
"Kdo je tam?" ozvala se hrubý mužský hlas.
Trpaslík si musel odkašlat, aby mohl promluvit.
"Pocestný. Koník má volnú podkovu. Přichádzam v klidu a naději, že neodmítneš pomoc, kováři," zachroptěl přes dřevo vrat.
A opět ticho. I přes to, že byl Mellbork Holt na kost zmrzlý, začínala se mu z čekání vařit krev.
Tož do keho řiti čakajú. Až mi umrznou aj... Myšlenky mu přeťaly hlasy, které se ozvaly za vraty. Rozeznal dva. Pak se na druhé straně ozval zvuk vytažené závory a jedno křídlo vrat se otevřelo. V nich se objevil vysoký statný muž v kožené zástěře s velikým kladivem v ruce. Za ním stál druhý, mladší. V náručí měl položenou kuši.
"Pojď dál. Podíváme se na to."V kovárně bylo nádherné teplo. Výheň žhnula a Mellbork Holt začínal přeci jen rozmrzat. Kovářova žena mu nandala mísu teplého jídla a hrnek horkého svařeného vína. Trpaslík jí za to dal mince. Tedy všeobecná spokojenost.
Seděl naproti ohni a sledoval, jak kovář čistí sundanou podkovu. Jeho syn, usuzoval Mellbork podle podoby, zatím foukal do ohně, aby udržel plameny. Už jim řekl odkud jde a kam může mít namířeno, teď hltal horké kousky masa a hřal si nohy.
Po dalším soustu si trpaslík otřel vousy a usrkl vína.
"Ty kováři? Vesnice jak po vymření až to jedneho bodne u srca. Povydej, jak se vám tu žije?"- INVENTÁŘ | +
- U sebe: dýmka, váček s tabákem zavěšený na krku, malá plochá láhev s pálenkou v koženém obalu, v botě zasunutou lžíci
Na opasku: v poutku na boku palcát a vzadu tesák pro levačkou, měšec s cca 100 mincemi různých hodnot a měn, ve 2 brašničkách vpředu - provázek, křesadlo, jehla s režnou nití, zavírací nůž, kousek svíčky, kus složeného pergamenu... A drobky.
Na koníkovi: deka, kulatý štít, pod ním sekeru na krátkém topůrku, zavěšený 1 a 1/2 ruční meč, drátěnou košili a helmu. 2 kožené brašny s náhradní košilí, spodkami a onucemi a zbytky jídla. Kulatá čutora se zmrzlou vodou.